Liczne wojny wewnętrzne, rozluźnienie dyscypliny w armii i najazdy barbarzyńców spowodowały kryzys w cesarstwie rzymskim.
Pewne uspokojenie sytuacji nastapiło za panowania Dioklecjana,który dokonał reform w armii i administracji. W roku 395 ne Teodoziusz Wielki dokonał podziału cesarstwa na wschodnie i zachodnie. W IV w ne w wyniku wedrówki ludów i najazdu plemion barbarzyńskich nastapił upadek Cesarstwa Zachodniorzymskiego (476 r ne)
