W 1097 Bolesław Kryzwousty w wyniku rozgrywek politycznych możnowładztwa otrzymał od ojca, Władysława Hermana,osobną dzielnicę (Śląsk i Małopolskę).
Po śmierci starego księcia w 1102 pokonał brata (1106) i wygnał go z kraju (1108), przejął panowanie nad Wielkopolską, Kujawami, Mazowszem. W 1109 odparł najazd cesarza Henryka V (obrona Głogowa, bitwa na Psim Polu), który zażądał zwrotu ziem zabranych Zbigniewowi.Po długoletnich wojnach podbił Pomorze Gdańskie (do 1116),a w latach 1119–23 podporządkował Pomorze Zachodnie.
