Od lutego do kwietnia 1989 r. przy okrągłym stole spotkali się w Polsce przedstawiciele władzy, opozycji i Kościoła katolickiego.
4 czerwca 1989 r. Polacy, głosując w częściowo wolnych wyborach parlamentarnych, położyli kres komunizmowi. Tuż po tym w Europie ruszyła lawina: aksamitna rewolucja w Czechosłowacji, grudniowa rewolucja i śmierć Nicolae Ceausescu w Rumunii, przemiany w Bułgarii. Na Węgrzech szybko odbyły się wolne wybory, potem to samo stało się w Czechosłowacji, gdzie rządził już Vaclaw Havel, całkowiecie swobodnie głosowali też Bułgarzy. Gdy runął mur berliński dzielący dwa państwa niemieckie - "żelazna kurtyna" dzieląca kontynent przestała istnieć.
