Od poczatku XIX wieku Stany Zjednoczone powiększały swoje terytorium. Kupowały kolonie od Francji, Hiszpanii lub zdobywały w wyniku wojny np z Meksykiem
Stany Zjednoczone pod względem gospdarczym były podzielone na przemysłową północ i rolnicze południe. Sprawa zniesienia niewolnictwa doprowadziła do secesji stanów południowych i rozpoczęcia wojny między północą i południem. Wojna zakończona w 1865 roku zwycięstwem Północy doprowadziła do zniesienia niewolnictwa, śmierci ponad 650 tyś zołnierzy i zniszczeń wojennych.
